オーラルケアの知識は、介護士にとっても欠かせないだろう。介護士が知っておきたいオーラルケアとは、高齢者の健康維持において重要な役割を果たす口腔内ケアのことである。高齢者の口腔内は若い頃と比べて唾液の分泌が少なくなり、細菌の増殖しやすい環境となる。そのため、虫歯や歯周病だけでなく、肺炎などの重篤な疾患を引き起こす原因ともなる。こうしたリスクを減らすためには、日常的な適切なオーラルケアが欠かせない。

オーラルケアの基本は、歯磨きである。しかし、高齢者特有の課題として、自分で歯磨きを行うことが難しい場合がある。そのため、介護士は高齢者の歯磨きを手伝うことがしばしば求められる。適切な歯ブラシの選択や、優しく丁寧にブラッシングを行う技術が重要である。
また、口腔内の清潔を保つためには、歯磨き以外にも舌のケアが必要である。舌には食べかすや細菌が付着しやすく、それが口臭の原因になることもある。舌専用のクリーナーや、歯ブラシの裏側を使って優しく舌表面を清掃することが推奨される。
食事後の口の中を清潔に保つことも大切である。特に、高齢者は咀嚼機能が低下しているため、食べかすが口の中に残りやすい。これを放置すると、歯周病のリスクが高まる。食事後は水やお茶で口をすすぐ、簡単な口腔内ケアをすることが望ましい。

最後に、高齢者のオーラルケアには、定期的な歯科訪問を促すことも大切である。自宅でのケアだけでは対応しきれない場合もあり、専門家によるチェックとアドバイスが健康な口腔環境を保つためには必要である。
以上のように、高齢者のオーラルケアは多岐にわたる。介護士はこれらのポイントを抑え、高齢者一人ひとりの状態に合わせた適切なケアを心がけることが大切である。そうすることで、高齢者の生活の質の向上に貢献し、健康維持できるだろう。